Imagínate un lago tan azul que su color se mezcla armoniosamente con el color azul del cielo. Ahora imagínate que ese mismo lago es tan, tan profundo que un edificio de más de 100 pisos cabría cómodamente dentro de él.
Eso es Crater Lake. Es el lago más profundo de Estados Unidos y el noveno más profundo de nuestro planeta. El parque nacional que se ha creado en él conserva esta maravilla natural que se alimenta únicamente de lluvia y nieve siendo el cuerpo de agua más limpio del mundo.
El lago está ubicado dentro de una caldera formada hace unos 7,700 años cuando un volcano, conocido como Mazama, colapsó después de una enorme erupción.
Erupciones posteriores formaron Wizard Island, una isla cónica que adorna el lago en su lado oeste.
Es un escenario como ninguno otro para ver en Estados Unidos. Admirar su color azul intenso durante la luz del día, al amanecer o al atardecer en uno de sus miradores, es una increíble manera de pasar unas cuantas horas de tu viaje por esta sección del país.
En este guía veremos cómo llegar a Crater Lake, qué hacer y qué visitar en Crater Lake más otros consejos para tu visita!
Dónde queda el Parque Nacional Crater Lake
El Parque Nacional Crater Lake está ubicado en el sur de Oregón, estado ubicado en la costa oeste del país estadounidense.
Establecido en 1902, Crater Lake es el quinto parque nacional más antiguo de los Estados Unidos y el único parque nacional de Oregon.
Cómo llegar al Parque Nacional Crater Lake
El parque Crater Lake tiene 3 entradas, una al norte, una al oeste y otra al sur. Decidir cuál entrada usar lo va a determinar la dirección desde la que vengas.
Nota: la entrada norte únicamente está abierta en el verano que típicamente va de junio a octubre. Revisa esta página del parque Crater Lake para avisos importantes y más datos sobre cómo entrar al parque.
La mayoría de visitantes llegan al Aeropuerto Internacional de Portland (PDX), alquilan un carro en el aeropuerto (revisa RentalCars para rentar el tuyo) y de ahí conducen 5 horas en dirección sur hasta la entrada norte del parque.
Alternativamente podrías tomar un vuelo regional de Portland a Medford (MFR) o a Redmond (RDM) y conducir 2 horas al parque, o volar al aeropuerto regional de Klamath (LMT) y manejar 1 hora hacia el parque.
Viniendo desde Portland o Redmond entrarías por la entrada norte. Desde Medford por la entrada oeste y desde Klamath por la entrada sur.
La otra dirección popular es viniendo desde San Francisco. Desde allí son aproximadamente 7 horas hasta la entrada sur del parque. Puedes incluirlo en tu viaje por carretera entre California y Oregon y visitar tanto ciudades (San Francisco, Sacramento, Portland) como otros hermosos parques nacionales (Yosemite y Lassen Volcanic).
Viniendo desde San Francisco, usarías la entrada sur.
Durante nuestro gran viaje en USA en la camper van, veníamos desde la ciudad de Bend en Oregon (al norte del parque) y la noche anterior acampamos unos pocos minutos de la entrada al parque.
Al día siguiente entramos al parque por la entrada norte a eso de las 9am y recorrimos el parque por 3 horas siguiendo las recomendaciones de los guardabosques que más adelante te contaré.
Qué hacer en el Parque Nacional Crater Lake
El Parque Nacional Crater Lake no es que sea muy extenso, así que puedes ver y hacer lo esencial en 1 día. Nosotros lo hicimos en medio día.
Eso sí, aunque no es muy extenso, su color azul profundo es cautivante y tiene varias actividades por hacer para mantenerte entretenido por 1, 2 o hasta por 3 días.
Estas son las 7 principales cosas por hacer en Crater Lake:
➊ Manejar por el Rim Drive: esta es la carretera que rodea el Crater Lake y ofrece vistas espectaculares en todas las direcciones. Es la principal actividad para hacer en tu visita a Crater Lake!
La ruta tiene 33 millas (57 km) y sin parar se completa en 1 hora, pero programa 2 o 3 horas para poder apreciar las vista en algunos de sus tantos miradores.
La carretera está abierta típicamente de principios de julio a finales de octubre según la cantidad de nieve que haya caído el invierno pasado o de qué tan temprano empiece a nevar el presente año.
Tip! maneja el Rim Drive en dirección de las manecillas del reloj, así los miradores estarán a tu derecha y tendrás una mejor vista del lago.
➋ Visitar los miradores: el Rim Drive cuenta con más de 30 miradores en los que tendrás una estupenda vista hacia el lago. En la siguiente sección, te contaré los 5 miradores que no te debes perder recomendados por los mismos guardabosques del parque!
➌ Hacer senderismo: Crater Lake tiene 145 kilómetros de rutas para hacer senderismo. Cada tramo está categorizado como fácil, moderado o difícil.
Algunos de los tramos más populares son:
- Discovery Point (moderado – 3.2 km – 1 hora)
- Watchman Peak (moderado – 2.6km – 1 hora)
- Cleetwood Cove (difícil – 3.5 km – 1.5 horas)
- Garfield Peak (difícil – 5.8 km – 2 o 3 horas)
- Mount Scott (difícil – 7.1 km – 3 horas)
➍ Tomar el trolley tour: para ver el parque de una manera diferente y con guía, puedes optar por tomar el trolley tour.
Este es ofrecido en los meses de verano (julio a septiembre) entre las 10am y las 3pm. El trolley recorre el panorámico Rim Drive en un lapso de 2 horas haciendo paradas en 5-7 miradores famosos donde podrás bajarte a tomar fotos y apreciar las vistas.
El tiquete por persona es de $36 USD y puedes reservarlo en craterlaketrolley.net
➎ Tomar un tour en barco: otra manera de apreciar el lago de cerca es tomando un tour en barco! Durante 2 horas podrás navegar por Crater Lake y tener una vista cercana a sus islas y a sus llamativas formaciones naturales.
Este tour es ofrecido únicamente por unas pocas semanas entre los meses de agosto y septiembre. Revisa en su página web Travel Crater Lake las fechas establecidas y prográmate.
➏ Pescar en el lago: pescar en el lago es totalmente aceptado. Aquí podrás encontrar trucha arcoíris y salmón, aunque no son nativos del lago. No se requiere permiso para pescar, y puedes decidir si atrapar o liberar el pescado.
Lo importante es usar carnada no orgánica (carnadas artificiales) para evitar introducir organismos no nativos en el lago.
➐ Nadar en el lago: nadar en el lago es posible, pero el agua es muy fría! Es importante no alejarte más allá de 91 metros de la costa pues es prohibido y además no hay salvavidas.
Para preservar el lago, solo se puede nadar con un vestido de baño, no es posible usar otro tipo de elementos como kayaks, snorkles, googles, flotadores ni chalecos salvavidas.
Nota: para realizar cualquiera de las actividades en el agua (tour en barco, pescar o nadar), tendrás que descender únicamente por el sendero Cleetwood Cove. Este sendero es muy empinado y puede ser muy extenuante ya que desciende aproximadamente 700 pies (213 metros) y toma entre 30 y 45 minutos descenderlo.
Qué visitar en el Parque Nacional Crater Lake
De los más de 30 miradores, los siguientes 5 son los más recomendados por los mismos guardabosques del parque.
Más abajito verás el mapa con la ubicación de los miradores y los senderos más populares. El orden de los miradores entrando desde le norte y siguiendo el Rim Drive en las manecillas del reloj son:
Cloudcap Overlook
Este mirador está ubicado al final de la carretera pavimentada más alta de Oregón, ofreciendo unas fenomenales vistas panorámicas hacia el lago.
Por su ubicación es un punto popular para ver el amanecer sobre el lago.
Pumice Castle Overlook
En esta parada podrás ver algo curioso a los alrededores del lago: una roca naranja que erupcionó en la forma de un castillo medieval.
Mira hacia tu derecha y verás la sobresaliente roca anaranjada.
Phantom Ship Overlook
Anidada contra la orilla de lago, esta “otra isla” del Crater Lake parece un pequeño velero, pero es en realidad tan alta como un edificio de 16 pisos. Está hecha de lava resistente a la erosión, de 400.000 años de antigüedad, siendo así la roca expuesta más antigua de la caldera.
Discovery Point
Este fue el punto donde, en 1853, el europeo-americano John Hillman fue el primero en encontrarse con este lago que él mismo llamó “Deep Blue Lake”. De ahí el nombre de Discovery.
De allí sale uno de los senderos más populares del parque “Discovery Point Trail” y el que te recomiendo hacer. En total tiene 3.2 km pero puedes caminar la cantidad que deseas y luego devolverte a tu carro y seguir tu recorrido.
Este fue la única caminata que nosotros hicimos dentro del parque y tuvimos fabulosas vistas.
Watchman Overlook
Este mirador ofrece una fantástica vista de Wizard Island, un cono de ceniza que eruptó de Crater Lake hace aproximadamente 7,300 años. Este es otro de los puntos más populares para ver el amanecer.
Desde allí también sale uno de los senderos más populares “Watchman Peak” desde donde podrás tener una vista más cerca de Wizard Island.
Si no deseas pegarte la caminada, igualmente desde el mirador podrás admirar la grandeza de esta isla dentro del lago.
A continuación puedes ver la ubicación de estos miradores en el mapa del Parque Nacional Crater Lake ↓
Cuánto cuesta entrar al Parque Nacional Crater Lake
Entrar al Parque Nacional Crater Lake tiene un costo de $30 USD por vehículo durante los meses de junio y octubre. Esta tarifa cubre todas las personas de ese mismo vehículo y es válido por 7 días. Así pues, si vas a entrar más de un día, guarda el recibo y muéstralo al siguiente día al entrar.
Si vas a visitar más de 3 parques nacionales en el lapso de un año, adquiere más bien el pase “America the Beautiful“, este te cuesta $80 USD y te cubre todos los parques nacionales que visites por ese año.
Lo puedes adquirir en casi todas las entradas a los parques. Una vez lo tengas, presentas el pase junto a tu identificación a la entrada de cada parque, ¡y listo!
Cuándo visitar el Parque Nacional Crater Lake
Crater Lake cuenta con dos estaciones muy diferentes, invierno (de noviembre a abril el parque está cubierto de nieve) y verano (mayo a octubre).
Teniendo ello en cuenta, decidir cuándo visitar depende de lo que quieras hacer en el parque.
Para hacer las actividades listadas en esta guía y manejar todo el Rim Drive, ve de julio a septiembre.
Una excelente temporada y la temporada en la que visitamos nosotros fue septiembre. El clima estuvo en los 20 grados centígrados y no había tanta gente.
Si deseas experimentar la nieve, ya sea para hacer algún deporte o simplemente ver el paisaje cubierto de blanco, ve de diciembre a mayo.
Eso sí, recuerda que la Rim Drive solo está abierta hasta los primeros días de octubre, por lo que las actividades listadas en esta guía no aplicarán para esta temporada.
Durante el invierno algunas actividades populares son sleeding, skiing, snowboarding y snowmobiling. Para ellas tendrás que tener tus propio equipo.
Otra popular actividad es hacer snowshoeing (caminata con zapatos especiales para la nieve) junto a un guardabosques durante los fines de semana.
Te recomiendo visitar en la página web de NPS la guía de invierno para programar tu viaje si esta es la época en la que te gustaría ir.
Dónde alojarte en el Parque Nacional Crater Lake
El Parque Nacional Crater Lake cuenta con dos hoteles dentro del propio parque: Crater Lake Lodge y The Cabins at Mazama Village.
Crater Lake Lodge es el lugar #1 para hospedarte dentro del parque pues tiene unas favorables vistas hacia el lago. The Cabins at Mazama Village es una buena segunda opción y queda unos cuantos kilómetros al sur dentro de la villa Mazama.
Ambos hoteles solo abren en verano (mayo a septiembre) y se llenan rapidísmo! Así que si tu plan es quedarte directamente dentro del parque, es recomendable que reserves lo antes posible.
Si vienes en plan más aventurero (de campamento) o con un carro casa, puedes optar por quedarte en uno de los 2 campgrounds que quedan ubicados dentro del parque. Está Mazama Campground y Lost Creek Campground (este es solo para dormir en carpa). Estos abren generalmente de julio a septiembre.
Si ninguna de esas opciones te llama la atención o no se adaptan a tu viaje, podrías mirar hoteles en una de las ciudades más cercanas que es Fort Klammath. Dos buenas opciones allí son Crater Lake Resort y el Aspen Inn.
Preguntas frecuentes
¡Y ahí tienes la guía para visitar el Parque Nacional Crater Lake! Espero tengas una fantástica visita :)
