Hace muchos años, en la década de los 90, mi tío me regaló un peluche koala después de haber ido de visita a Australia. Con lo suavecito que era, y con el velcro que unía sus extremidades, yo me la pasaba abrazada a aquel peluchito. Fue desde ese entonces que deseé conocer a un verdadero koala (aunque ni siquiera supiera ni dónde quedaba Australia). Pasaron más de 20 años de espera… y un 24 de diciembre en plena costa pacífica de Australia, pude por fin ver cara a Koala de frente.
Los canguros fueron otros que me dejaron embobada. ¡Creo que fue su seductora forma de saltar!
Estas dos especies son representativas de Australia y son marsupiales. Ello quiere decir que después de un corto periodo de gestación dentro del útero, las crías —conocidas como joeys— terminan de desarrollarse en la bolsa abdominal o marsupio de su madre. Es por ello que es común que te los imagines con una carita chiquita saliendo de su abdomen.
Koalas
Los Koalas se encuentran en zonas costeras del este y sur de Australia y viven en bosques entre árboles de eucaliptos.
Sus afiladas garras les permite trepar y saltar de uno a otro…
y otro…
Como la mayoría de su dieta se compone de hojas de eucalipto, ingieren pocos nutrientes y calorías, y por lo consiguiente, duermen la mayor parte del día.
¡Qué vida tan dura la de estos tiernos animalitos!
Canguros
No fue sino hasta que estuve en un parque natural en el estado de New South Wales, Australia, que me enteré que no todo lo que parecía canguro, era canguro. Dentro de la misma familia, la de los macrópodos que significa “pie grande”, existe el Wallaby —o Ualabí— el primo del canguro que es mucho más pequeño.
Mientras que los canguros pueden llegar a medir 2 metros,
los wallabies no miden más de 1 metro.
Color
El color de su pelaje también es diferente: el del wallaby es más intenso con manchas de diferentes colores. El del canguro, en cambio, es monocromo y uniforme.
Piernas
Las piernas del canguro son más largas, específicamente entre el tobillo y la rodilla. Las del wallaby son más cortas y compactas. Ambos son saltarines, y utilizan tanto sus dos piernas como la cola a la hora de desplazarse.
¿Dónde los vimos?
Aunque viven libremente y existen muchas señales de tránsito que avisan la presencia de vida salvaje, no vimos ninguno en modo salvaje durante nuestro recorrido por la costa pacífica. Fuimos a dos parques a visitarlos:
- Australian Reptile Park encuéntralo cerca a Gosford, a unos 45 minutos de Sydney.
- Billabong Koala & Wildlife Park encuéntralo situado en Port Macquarie.
Otros dos lugares recomendados donde puedes visitar Koalas son el Koala Hospital en Port Macquarie; y Lone Pine, el santuario más grande de Koalas ubicado en Brisbane.
¡Qué disfrutes visitando koalas y canguros en tu viaje a Australia! Puedes leer aquí todo el recorrido que hicimos en carro desde Sydney hasta Brisbane.
Que lindo, adoro estos animalitos!