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La situación MERS

MERS. La mayoría lo llama Middle East Respiratory Syndrome (Síndrome Respiratorio de Oriente Medio), pero yo lo llamo Medio Este Respirando Sano porque en pleno brote de dicho virus aquí en Corea del Sur, es mejor sacarle a éste “resultados negativos” y tenerle frente optimista.

¿Qué es realmente MERS?

MERS es un virus respiratorio (coronavirus) que apareció por primera vez en Arabia Saudí en el 2012. Se cree que fue transmitida por lo camellos y no cuenta ni con cura ni con antídoto.

A Corea del Sur llegó el pasado 20 de mayo cuando un surcoreano de 68 años que había viajado por negocios a Arabia Saudí terminó infectado.  De los 23 países donde se han encotrado contagiados, Corea del Sur es el segundo país con más casos. Hasta la fecha, se han registrado 150 infectados y 16 muertes. Alrededor de 5000 personas que posiblemente entraron en contacto con el coronavirus, se encuentran en cuarentena.

Cuarentena y rastreo del celular

Después de que un hombre que estaba en cuarentena en su casa viajara a Hong Kong y luego a China y resultara estando infectado de MERS, las autoridades surcoreanas tomaron medidas y decidieron rastrear la ubicación de los celulares de aquellos que no deben salir de casa. Ajá, ¡yo sabía! Eso de que nuestro celular sea inteligente y tenga GPS para más de una cosa debía funcionar.

Síntomas

Se presentan principalmente 3 síntomas:

  • Fiebre
  • Tos
  • Falta de aire

Propagación

La propagación no se hace por vía aérea, sino que se ha mantenido en los hospitales. El 64% de los que contrajeron el virus son personal sanitario, pacientes, o familiares que visitaron pacientes. Así pues… si vienen por acá, ¡no se les ocurra irse de visita al médico! Una cosa sí es cierta, y es que si el contagio se presenta principalmente en hospitales, será mucho más fácil controlar su brote.

Miedo de los habitantes

Me acuerdo cuando en Colombia se dio la gripa porcina A(H1N1) en el 2009. Hubo terror, y algunos no salían, pero no fue tanto el terror como el que, al parecer, han tenido los coreanos. Aunque culturalmente el uso del tapabocas se hace de manera regular para protegerse de la contaminacion del aire, sí se vio un incremento en su uso. Siendo Corea del Sur la cuarta economía de Asia, la preocupación más grande del gobierno es que el consumo y turismo se reduzcan alarmantemente.

La gente prefiere quedarse en la casa en vez de ir a supermercados y sitios concurridos. 1000 colegios fueron cerrados antes de las vacaciones para prevenir que se expandiera el virus. Las ventas por internet han incrementado. E-mart por ejemplo, la mayor cadena de supermercados surcoreana, ha experiementado un 63% de creciminento en ventas en línea en el mes de junio. Pero pese a ello, las ventas netas han disminuido.

Por su parte, miles de turistas han cancelado su viaje a Corea. Pero… ¿les cuento algo? No es tan mal como los medios de comunicación lo pintan. Sí, el domingo el metro estaba más vacio de lo normal, pero el viernes que salí a comer por Itaewon, el mini América de Seúl, había aún más gente y menos tapabocas.

Medios de comunicación

Este es un ejemplo de lo que pueden hacer los medios de comunicación.

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Imagen: Business Insider

Cualquiera que vea esa foto… ¡se asusta! ¿O no?

Pero la realidad es otra.

La semana pasada esta foto de un matrimonio llevado a cabo en Seúl, le dio la vuelta a internet. Para posar en dicha foto, se le entregaron tapabocas tanto a los novios, como a los invitados. El propósito de la foto era desearle a la pareja una vida llena de salud, más no instigar miedo.

Sí, toca tener precauciones. Lavarse las manos, evitar tener contacto con gente que tosa, estornude o que parezca enferma. Pero no es que el virus se esté propagando de una manera desmesurada… no es que la ciudad esté varada.

Así es que ya saben, si vienen de visita por acá, ¡no se preocupen! Y si todavía les da pavor, les recomiendo venir con tapabocas y antibacterial. Solo…¡por si las moscas!

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