Cuando le pregunto a alguien a dónde le gustaría viajar o a dónde ha viajado, es raro que Colombia sea mencionada. Y al escuchar lo mismo de bastantes personas, ya estoy acostumbrada. Sé que Colombia no tiene una buena reputación después de tantos años de guerra, asesinatos y secuestros. La buena noticia, es que Colombia está mucho mejor ahora. Obviamente sigue teniendo problemas, pero… ¿cuál país en vía de desarrollo no los tiene? Cuando le insinúo a aquella persona si visitaría Colombia, la respuesta no es un sí o un no, generalmente la respuesta es con una simple pero compleja pregunta: ¿es peligroso ir a Colombia?
En los años 80 y 90 Colombia era un país peligroso. Eso lo tengo claro. En los 90 Colombia sufrió debido al comercio ilegal de drogas, lo que trajo violencia e instauró miedo en todo el mundo. Medellín se convirtió en la capital mundial de homicidios, y los grupos terroristas y guerrillas tales como los Paramilitares, el M-19, y las FARC crearon un estado de guerra. De esta forma, la imagen de Colombia era totalmente fatal.
Como consecuencia de lo anterior, Colombia no tuvo mucho turismo. De hecho, ¡tuvimos el menor índice turista per capita en toda Latinoamérica! A ello le hallo la razón, pues ¿a quién le gustaría viajar a un país peligroso y exponerse a ser secuestrado o asesinado? Nosotros, los colombianos, ni siquiera viajábamos por carretera.
En la década del 2000, con la ayuda de nuestro presidente Alvaro Uribe Vélez, fuimos capaces de pelear por nuestras perdidas tierras y carreteras. Los carteles de droga se disolvieron y las guerrillas fueron removidas a lugares remotos. Los colombianos, fuimos capaces de viajar por tierra alrededor de nuestro hermoso país, y empezamos a sentirnos a salvo nuevamente. El índice de homicidios ha disminuido más del 70% en los últimos años. Ahora, Colombia es igual de segura a cualquier otro país latinoamericano, aunque todavía existen territorios que se deben evitar.
A pesar de todo, el cambio de la percepción de la seguridad en Colombia, no ha sido facil. Todavía sigue existiendo gente que piensa que nuestro país sigue guerra, y que la violencia ataca a todo el mundo y está presente en cada esquina. Ellos no consideran nuestro hermoso país en sus itinerarios, pues piensan que nuestra situación es la misma que hace 20 años. Sé que temen ser asesinados o secuestrados. Sin embargo, esos hechos ya no identifican a Colombia. No crean en lo que escuchan en la calle de gente que no ha visitado este maravilloso país. Ellos no tienen argumentos válidos para decir que Colombia es peligrosa.
Por el otro lado, ha habido gente de visita por Colombia que se ha enamorado perdidamente de ella. Después de tener menos de 70.000 hace 13 años, en el 2011, tuvimos 2 millones de visitantes. 400.000 de éstos fueron estadounidenses. Sabemos que este número seguirá creciendo… ¿por qué? Porque tenemos un maravilloso país con hermosos paisajes y coloridas flores, con un exquisito café, con frutas exóticas, con deliciosa comida, con únicos restos e historia de vida colonial, y sobre todo, con gente apasionada.
Dense la oportunidad de viajar a Colombia, vívanla por ustedes mismos. Colombia es segura. Descubrirán que “el único riesgo es que te quieras quedar“.
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